Protéger les enfants non accompagnés et rétablir leurs liens familiaux constituent une priorité pour le CICR en Haïti. Marc Studer, en charge de ce dossier à Port-au-Prince, explique la façon dont opère le CICR, en partenariat avec la Croix-Rouge haïtienne, l'UNICEF et des institutions locales.
« Ces derniers jours, alors que les victimes du tremblement de terre commencent à s'organiser, de nombreux cas d'enfants non accompagnés nous sont parvenus, généralement au travers de la Croix-Rouge haïtienne. Ces enfants ont perdu leurs parents ou les personnes qui s'occupaient d'eux avant le 12 janvier et se retrouvent livrés à eux-mêmes. Ils sont généralement pris en charge par des membres de leur communauté, le plus souvent par des voisins. Ce sont eux qui contactent les branches locales de la Croix-Rouge.
À la suite de ces appels, nous nous rendons sur place pour parler aux enfants et à ceux qui les hébergent pour bien comprendre leur situation et confirmer qu'ils sont effectivement seuls. Généralement, les personnes qui ont généreusement recueilli ces enfants qui ont tout perdu ne peuvent elles-mêmes pas subvenir à leurs propres besoins. Elles sont donc, à très court terme, incapables de les héberger et de les nourrir.
Des institutions agréées et sûres
C'est dans ces cas là, qui représentent la totalité des cas répertoriés par la Croix-Rouge, que le CICR, en étroite collaboration avec l'UNICEF, réfère les enfants à des institutions agréées par l'UNICEF et donc sûres, et qui ont la capacité de s'occuper des enfants et de répondre à leurs besoins spécifiques, notamment en terme de sécurité et d'alimentation. La Maison Arc-en-Ciel, un centre pour enfants qui jouit d'une excellente réputation à Port-au-Prince, est l'une des institutions locales avec lesquelles nous travaillons. Une infirmière et un pédiatre y sont disponibles.
Nous amenons les enfants non accompagnés dans ces lieux d'accueil puis établissons un contact avec des membres de leur famille. Le jour de leur arrivée dans l'institution, nous offrons aux enfants la possibilité de contacter un de leurs proches grâce à des téléphones satellites. Pour tous les enfants suivis jusqu'à présent, ces proches résidaient à l'étranger – aux États-Unis, en France ou en Guyane française. Mais nous nous attendons à recevoir aussi des enfants qui ont toujours, en Haïti même, de la famille qui puisse les prendre en charge.
Ensuite, les coordonnées des lieux d'accueil sont transmises à ces proches au travers de la Croix-Rouge des pays dans lesquels ils résident, afin qu'ils puissent eux-mêmes à leur tour maintenir ce lien familial. Avec l'aide de ces mêmes sociétés nationales Croix-Rouge, nous initions ensuite les procédures nécessaires à une réunion familiale, en toute transparence avec les autorités haïtiennes et celles du pays d'accueil. Nous avons à ce jour suivi six enfants et nous nous occupons aujourd'hui même de sept nouveaux cas. Cet effort humanitaire est important dans le contexte actuel et nous continuerons à en faire une priorité dans les jours et les semaines qui viennent. »
Informations complémentaires :
Jean Jacob Charles, CICR Port-au-Prince, tél. mobile : +509 34 58 41 86, tél. satellitaire : +88 165 146 6175